De najaarsbeurs

Afgelopen weekend was het na twee jaar voor ons weer tijd voor een fysieke beurs. Een beurs bedoeld om brillen in te kopen, collecties te bekijken maar vooral ook om trends te spotten. Met de trein gingen we vol enthousiasme richting Utrecht, de beurs heeft namelijk een nieuwe locatie gekregen. En àls het kan dan gaan we (veelal ga ik samen met mijn vrouw) met de trein omdat deze relaxte manier van reizen de reis extra als een uitje laat voelen.

Super leuk om nieuwe locaties te ontdekken, ditmaal was de beurs in de werkspoorkathedraal in Utrecht. De werkspoorkathedraal is een industriële locatie, die sinds 1960 het decor was voor het bouwen van staalconstructies waaronder treinen en bruggen. Wat gaaf om daar te zijn, een inspirerende omgeving waar ik altijd enorm van kan genieten. Hoe enorm ik ook altijd geniet van onze eigen winkel, klanten en omgeving, het is heerlijk om er even uit te zijn en te werken in een andere omgeving.

Werken? een beurs? Ja voor mij is beurs werk als ik namelijk geen winkel zou hebben dan zou ik op de maandag na het septemberfeest in Ruurlo niet de Werkspoorkathedraal in Utrecht bezoeken om even rond te lopen. En ik had er ook echt zin, ondanks dat een aantal van onze vaste leveranciers er niet staan. Eindelijk weer eens samenkomen met vakgenoten, mensen die we lang niet gezien hadden maar vooral ook om nieuwe dingen te spotten en trends te signaleren. “Ja jammer dan” zei mijn vrouw op de terugweg “dat was de optiekbeurs in Nederland” en ik moet zeggen ze had gelijk. De beurs was een verzameling van een aantal kleinere leveranciers die hun waar uitgestald hadden. Allemaal stuk voor stuk prachtige merken en mooie brillen, de materialen zijn subliem en hier en daar zagen we echt mooie nieuwe dingen. En het moet gezegd worden we hebben echt mooie brillen ingekocht.

Wat is het dan wat ik gemist heb? Stands met innovaties in bijvoorbeeld glazen, lenzen en apparatuur, de grappen met vrienden maar ook gewoon het echte bruisende gevoel dat je normaal hebt als je naar een beurs gaat. Dat je verrast en geïnspireerd wordt en dat je met allemaal nieuwe indrukken in je hoofd huiswaarts gaat. Dat ik bevestig wordt in mijn overtuiging: “we hebben het mooiste vak van de wereld” “goed zien is meer dan de mooiste bril” “Innovaties zijn brood nodig om onze klanten onder alle omstandigheden goed te laten zien”.

In de optiek is nog 12% zelfstandig de rest van de winkels zijn onderdeel van een keten. Enorme kansen voor de zelfstandige die, volgens de consumentenbond, gemiddeld een 9,4 scoren in klant tevredenheid maar ook een enorme uitdaging hoe onderscheid je je in de markt. Mijn vrouw heeft iets meer afstand tot de markt en beschouwt de dingen vanuit een ander perspectief. Daar waar ik bezig met ben goed zien, mooie brillen en mijn vak kijkt zij vaak breder naar de markt: wat gebeurt er in de markt en waar liggen onze kansen. Daar zijn we het wel over eens: in onze ogen is de grootste kans voor de zelfstandige opticien is het zijn van een “oogzorgcentrum” een plek waar verder gekeken wordt dan naar de sterkte in je lens of glazen. En laat ik daar nou net enorm blij van worden: jou in je ogen kijken en samen tot de beste kijkoplossing komen.

Dat we de innovaties niet gezien hebben wil niet zeggen dat ze er niet zijn hoor, maar ze komen op een andere manier bij ons. Onze eigen leveranciers weten ons wel te vinden, maar de Nederlandse beurs is blijkbaar niet meer de plek waar we kennis maken met innovaties van andere leveranciers. En ook dat kleine nieuwe brillenmerk krijgt zo niet echt een kans om zijn prachtige handwerk te laten zien. Voor onze klanten gaan we op zoek naar inspirerende en internationale beurzen die verrassen.

Aan de leveranciers in de Nederlandse markt wil ik vragen om de koppen weer bij elkaar te steken en samen een goede beurs te organiseren waar jullie elkaar uitdagen om de beste innovaties te laten zien en waar kleine nieuwe leveranciers ook een kans krijgen om zijn of haar vakmanschap te laten zien. En als het jullie lukt dan heb ik vast twee tips die het feestje voor mij compleet maken: een grotere koffiebar zodat er voldoende goede koffie voor iedereen is zonder lang in de rij te staan en naast de vette hap een gezonde hap of simpele boterham, dat is namelijk ook goed voor ogen. Al met al toch weer een leerzame dag met een lichte teleurstelling als ondertoon